Берега рек — это не просто граница между водой и сушей, а активная зона обмена веществом и энергией между двумя средами. Водные насекомые вылетают на берег и становятся пищей для наземных хищников — пауков, птиц, летучих мышей. Этот поток питательных веществ из воды на сушу поддерживает целые пищевые цепочки.
Исследователи изучили, как ночное искусственное освещение и присутствие инвазивного сигнального рака — чужеродного для Европы вида родом из Северной Америки — меняют это равновесие. Эксперимент проводился на специальном стенде с 16 искусственными водотоками и прилегающими береговыми зонами. С помощью изотопного анализа углерода и азота учёные отследили, как питательные вещества перемещаются между водной и наземной средой.
Результаты оказались показательными. Под воздействием ночного света пауки на берегу начинали поедать более разнообразную добычу, меняя привычный рацион. Одновременно сигнальный рак при освещении активнее поедал личинок хирономид — тех самых мелких насекомых, которые вылетают из воды и служат кормом для береговых пауков. В итоге световое загрязнение нарушало передачу энергии между экосистемами сильнее, чем инвазивный вид.
«Световое загрязнение недооценивается как экологический фактор, особенно на фоне растущей урбанизации и застройки берегов», — отмечает эколог Ральф Шульц, участник исследования. По его словам, искусственный свет меняет потоки энергии и транспорт питательных веществ между водой и сушей даже в присутствии других стрессоров.
Исследователи призывают учитывать световое загрязнение при планировании природоохранных мер и городской инфраструктуры вдоль водоёмов. В мире, где береговые зоны всё активнее осваиваются человеком, даже, казалось бы, локальное решение — поставить фонарь у реки — может иметь последствия для всей экосистемы.
