Причина проста: во время каждого вылета пчела контактирует с огромным количеством объектов окружающей среды — цветами, водой, пыльцой. Вместе с ними она может собирать следы пестицидов, загрязнителей и других веществ, присутствующих в ландшафте. Поэтому состояние отдельной пчелы и всей колонии потенциально отражает сразу несколько факторов, воздействующих на экосистему.
При этом опасность не обязательно проявляется в массовой гибели насекомых. Даже дозы пестицидов, которые не убивают пчел, могут нарушать их ориентацию, поведение, иммунную систему и размножение, а также изменять состав микроорганизмов кишечника. Дополнительный стресс создают нехватка пищи, болезни и другие неблагоприятные условия. Вместе эти факторы могут усиливать действие друг друга.
Именно поэтому исследователи предлагают смотреть не только на концентрацию отдельных загрязнителей, но и на общее состояние пчелиных семей. Если колонии начинают хуже развиваться, это может быть ранним сигналом того, что окружающая среда испытывает сразу несколько видов нагрузки.
Такой подход вписывается в концепцию One Health («Единое здоровье»), которая рассматривает здоровье людей, животных и экосистем как взаимосвязанные вещи. Пчелы в этой системе занимают особенно интересное место: они одновременно реагируют на состояние окружающей среды и участвуют в опылении сельскохозяйственных культур. Поэтому проблемы с пчелами потенциально могут сигнализировать не только об экологических рисках, но и о будущих проблемах для сельского хозяйства и продовольственной безопасности.
Исследователи считают, что регулярный мониторинг здоровья пчелиных семей может стать частью экологического наблюдения. При этом защищать пчел предлагают не одной мерой, а комплексно: сокращать избыточное применение пестицидов, развивать интегрированную защиту растений и обеспечивать насекомых разнообразными цветущими растениями.
