В исследовании, проведенном в Великобритании с 2021 по 2025 год, автомобилисты очищали номерные знаки перед поездкой, а после нее фотографировали их и подсчитывали количество погибших насекомых. Анализ более 25 тыс. поездок показал: за пять лет число летающих насекомых, обнаруженных на номерных знаках, сократилось на 60%. В среднем количество таких «следов» снижалось примерно на 19% в год.
Исчезновение насекомых — гораздо более серьезная проблема, чем может показаться по чистоте автомобильного стекла. Насекомые опыляют растения, контролируют численность вредителей, участвуют в разложении органического вещества и служат пищей для множества других животных.
Ученые связывают сокращение их численности с целым комплексом факторов. Среди них — уничтожение и фрагментация местообитаний, применение пестицидов, загрязнение, болезни и изменение климата. Потепление усиливает стресс для насекомых: жара и засухи меняют доступность воды и пищи, а также сроки развития и размножения.
Особенно заметны изменения в сельскохозяйственных ландшафтах. Одновременно климатическое потепление уже влияет на географическое распространение видов: насекомые перемещаются в более северные регионы, а привычные сезонные циклы меняются.
При этом отсутствие насекомых на автомобильном стекле само по себе не является точным научным индикатором их численности. На результат могут влиять скорость и маршрут поездки, погода, время суток и другие факторы. Но в сочетании с масштабными исследованиями биоразнообразия такие наблюдения становятся еще одним свидетельством происходящих изменений.
Насекомые составляют основу множества экосистем, поэтому их сокращение способно затронуть не только дикую природу, но и сельское хозяйство и продовольственные системы. При этом популяции насекомых способны восстанавливаться, если сохранять их местообитания и снижать давление со стороны загрязнения, интенсивного землепользования и изменения климата.
