Средиземноморский регион постепенно приобретает климатические особенности, характерные для тропических широт. Среди признаков — ускоренное потепление моря, смещение атмосферных циркуляционных систем и всё более нерегулярные осадки.
Температура воздуха в Средиземноморье растёт быстрее среднемировой. Зимы становятся короче, лето — продолжительнее, весна наступает раньше, а осень задерживается. Одновременно прогревается морская вода: в последние годы к югу от Майорки её температура в отдельные дни превышала 30 °C. Потепление затрагивает не только поверхность, но и слои воды на глубине до 100 метров.
Ещё одно изменение — смещение к северу крупных атмосферных циркуляционных систем и поясов высокого давления. Это связано с расширением ячейки Хэдли — глобальной системы циркуляции атмосферы, которая влияет на распределение климатических зон. В результате Средиземноморье может столкнуться с более продолжительными периодами засухи, чередующимися с интенсивными ливнями.
Тёплая морская вода также создаёт условия для формирования средиземноморских циклонов с характеристиками тропических штормов — так называемых медиканов. Для образования тропического циклона температура поверхности моря должна составлять примерно 26,5 °C, и этим условиям уже соответствуют обширные участки Средиземного моря. Однако учёный подчёркивает: пока недостаточно данных, чтобы утверждать, что такие штормы стали возникать чаще из-за потепления.
Термин «тропикализация» в данном случае не означает, что Средиземноморье превращается в тропики. Речь идёт о постепенном изменении климатических процессов, которое повышает вероятность экстремальных погодных явлений и усложняет их прогнозирование.
