Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, в мировой торговле участвуют не менее 107 356 видов. В эту категорию входят не только экзотические животные и редкие растения, но и древесина, морепродукты, лекарственное сырье, декоративные рыбы и грибы. Предыдущие оценки были более чем вдвое ниже.
Главная проблема заключается в отсутствии систематического учета. Международные механизмы мониторинга охватывают лишь небольшую часть видов, участвующих в торговле. Для многих из них неизвестны объемы оборота и происхождение товаров, поэтому оценить воздействие промысла на природные популяции крайне сложно.
Насколько непрозрачным может быть этот рынок, показывает расследование торговли моржовой костью. Исследователи обнаружили, что бивни моржей из США отправляют на индонезийский остров Бали, где из них изготавливают фигурки и украшения. Затем изделия возвращают в США и продают под видом произведений коренных художников Аляски.
По оценке авторов исследования, нелегальная торговля может в 4–40 раз превышать легальную. Такая схема не только вводит покупателей в заблуждение и создает недобросовестную конкуренцию для настоящих мастеров из числа коренных народов, но и поддерживает спрос на части тел диких животных.
Оба исследования показывают, что проблема торговли дикой природой заключается не только в браконьерстве и контрабанде. Отсутствие прозрачной статистики, контроля происхождения товаров и международного обмена данными мешает оценивать реальное давление на популяции и защищать уязвимые виды.
