Физиологически полярные медведи устроены так, что полученная энергия расходуется очень медленно. Но даже этот фактор не спасает хищников от глобального потепления, при котором найти источники пищи становится труднее.
Морской лед — основное место охоты медведей — с 1979 года сокращается на 13% каждое десятилетие. Это вынуждает хищников выходить на сушу, преодолевая огромные расстояния вплавь, или же плавать в поисках тюленей в среднем три дня.
Пища, которую они находят на суше, не может ни покрыть энергозатратное путешествие, ни вдоволь насытить организм медведей нужными питательными веществами. Заменить одну кольчатую нерпу медведю смогут полтора оленя карибу, 37 арктических гольцов (рыб), 74 снежных гуся или 216 яиц из их кладок.
Сокращение численности белых медведей в конце концов окажет влияние и на других зависимых ото льда млекопитающих и их добычу. Аналогичные изменения могут произойти с образом жизни белуг, песцов и овцебыков. Все вместе они приведут к изменениям во всей арктической морской экосистеме.
Ранее мы рассказывали, на что идут белые медведи ради выживания. Животным приходится мигрировать на сушу и менять рацион питания.
