Программы восстановления популяций редких и исчезающих видов абсолютно необходимы для сохранения биоразнообразия на нашей планете. Тем не менее такие действия зачастую приводят к непредсказуемым последствиям, особенно, если они касаются только одного вида, а не затрагивают всю пищевую цепочку, в которую входит этот вид.
Ярчайший пример этому — восстановление популяции волков в Хорватии, которые с 1995 года находятся под защитой как исчезающий вид. За 25 лет эти хищники настолько размножились, что естественная кормовая база в лесу уже не способна обеспечивать популяцию. В результате волки нападают на стада местных фермеров: только в 2020 году волки убили почти 3000 домашних и сельскохозяйственных животных, большая часть из которых — овцы. Гнев местных жителей только усилился, когда апреле этого года стая хищников загрызла 90 овец из одного стада.
Интересно, что после роста популяции на рубеже веков в Хорватии временно разрешили охоту на волков — в 2005 году по специальным квотам. Но в 2013 опять запретили под давлением зоозащитных организаций. При этом охота на кормовую базу волков — кабанов и оленей — продолжается в обычных масштабах. Не удивительно, что волкам не хватает пропитания в лесу.
По подсчетам Минэкономики Хорватии, волков в стране всего 160, но местные жители полагают, что на самом деле их почти в два раза больше — около 300. Для таких опасений есть некоторые основания: волки скрещиваются с бездомными собаками и получившиеся гибриды становятся частью дикой популяции. Они гораздо меньше боятся человека, а охотничьи инстинкты у них притуплены. Поэтому диких животных гибридам поймать сложно, и нападения на скот в последние годы участились.
Поскольку правительство на призывы к контролю популяции волков не реагировало, некоторые фермеры решили бороться с проблемой самостоятельно. Весной 2021 года на дорожном знаке, обозначающем въезд в город Грачац, кто-то подвесил тушу убитого волка. Злоумышленника так и не нашли.
Фермеры указывают на норму, в соответствии с которой на 10 тысяч овец должен приходится один волк. По их подсчетам, эта норма превышена, и для ее восстановления необходимо вновь разрешить отстрел волков. Зоозащитники же отмечают, что убийство хищников может только ухудшить ситуацию: если убивают вожака, стая становится более агрессивной. В период с 2005 по 2013 охота действовали квоты на отстрел волков, популяция значительно уменьшилась, но на количество атак на стада это никак не повлияло. Взамен убийства животных фермерам предлагается делать более надежные ограждения, которые спасли бы овец.
Хорватия — далеко не единственный пример негативных последствий восстановления видов. Например, выпущенные в природу тасманийские дьяволы уничтожили целую колонию пингвинов на острове Мария.
