В нескольких штатах Австралии коалам дали статус вида, находящегося под угрозой исчезновения. До этого коала значилась только уязвимым видом, и задач по восстановлению численности вида не ставилось — считалось достаточным обеспечить просто стабильность популяции.
Расследование министерства по охране окружающей среды показало, что эти уникальные животные к 2050 году могут полностью исчезнуть без срочных действия и вмешательства человека. По данным WWF-Australia и Международного фонда защиты животных, численность вида с 2001 года сократилась на 50%. Согласно разным оценкам, сейчас в Австралии живет от 50 до 180 тыс. животных.
Главными угрозами для коал являются болезни и пожары. В 2019-2020 годах в Австралии произошли сильнейшие пожары, в результате которых погибли более 60 тыс. животных. Новый статус сделает программы по защите коал и сохранению их мест обитания приоритетными в природоохранной политике, позволит восстановить численность и сделать популяцию устойчивой к стихийным бедствиям.
«Учитывая, что мы не знаем, куда ударит новая болезнь, не знаем, где могут начаться лесные пожары, и не знаем, что ждёт нас в будущем, сейчас нам нужно повышать устойчивость, чтобы сохранить максимальное число», — говорит министр окружающей среды Австралии Сьюзан Лей.
