Теперь же из Польши, Германии и Ирландии в заказник Блин-Вудс в графстве Кент перевезут ближайшего из ныне живущих родственников степного зубра — европейского. Биологи называют вид «эко-инженером», поскольку надеются, что его реинтродукция вдохнет новую жизнь в древние леса Великобритании.
Так, огромные размеры бизонов позволяют быстро пробиться сквозь подлесок и тем самым дают возможность солнечным лучам освещать почву. Бизоны едят кору и трутся о деревья, образуя в лесах валежник — жизненно важную среду обитания для грибков и насекомых. А любовь животных к купанию в пыли создаст естественные поляны, которые станут домом для ящериц и растений. Даже навоз бизонов — пища для насекомых.
Для сохранения вида европейских бизонов такая реинтродукция также полезна. Дело в том, что бизоны практически вымерли уже после Первой мировой войны. В 1924 году в зоопарках насчитывалось всего 54 особи.
Сейчас рейнджеры заняты подготовкой к появлению стада бизонов. В лесах устанавливаются заборы, роются водопои и строятся прозрачные крепкие тоннели, которые станут смотровыми площадками для людей. В будущем в лесах намерены предлагать сафари-прогулки, но только после того, как бизоны освоятся в новой среде.
Осуществление проекта стоимостью один миллион фунтов стерлингов намечено на весну 2022 году. В первую очередь в заказник привезут четырех зубров — трех самок и самца.
Специалисты планируют следить за здоровьем животных, но предоставлять им пищу или укрытия не будут. По мере увеличения стада его численность будут регулировать, отлавливая часть особей и отправляя их в другие регионы Великобритании.
