Фото: canva
Ученые из Техасского университета A&M исследовали возможность использования остатков и тел мух-солдат (Hermetia illucens) для создания биоразлагаемого пластика и других полезных материалов. Этот вид мухи представляет интерес как потенциальный источник химических соединений, которые могут быть использованы в различных промышленных и экологических приложениях.
Команда предложила использовать мертвых мух, оставшихся после выращивания мух-солдат . Личинки этих мух содержат белки и другие питательные вещества, поэтому их используют как корм для животных, а также для обработки отходов. Взрослые мухи после короткой жизни теряют свою практичность и обычно выбрасываются. Команда Вули начала исследовать возможность использования тел мух для создания полезных материалов из остатков.
Исследователи обнаружили, что хитин, сахарный полимер, является основным компонентом мух и служит укреплением панциря или экзоскелета насекомых и ракообразных. Панцири креветок и крабов уже используются для извлечения хитина. Но хитиновый порошок из мух выглядит более чистым, чем из ракообразных, и это избавляет от опасений относительно аллергических реакций на морепродукты.
Из материалов, полученных из мух, исследователи смогли создать гидрогель, способный поглощать воду в 47 раз больше своего веса за минуту. Этот гидрогель может быть полезен для земледельцев: его можно использовать для улавливания и сохранения воды в почве в периоды засухи и для последующего выделения влаги во время недостатка.
Ученые надеются, что в будущем они смогут использовать мух для создания биопластиков, таких как поликарбонаты или полиуретаны, которые обычно производятся из нефтепродуктов.
«В итоге насекомые смогут потреблять пластиковые отходы как пищу, а затем мы сможем извлекать из них компоненты для производства новых пластиков. Таким образом, насекомые будут не только потребителями, но и участниками борьбы с проблемой пластикового загрязнения», — говорят ученые.
