Новое исследование, проведенное группой ученых под руководством Ханны Доусон из Университета Нового Южного Уэльса, показало, что плавучие частицы, такие как древесные обломки, фрагменты пластика и бурые водоросли, могут достигать берегов Антарктиды с других континентов и островов южного полушария. Эти частицы представляют собой потенциальные «троянские кони», которые могут переносить инвазивные виды, способные разрушить местные экосистемы.
Ученые смоделировали движение этих объектов в океане за период с 1997 по 2018 год, выпуская их ежедневно в виртуальные океанические течения. Исследование показало, что Антарктида связана переносом морского мусора со всеми крупными массивами суши южного полушария. Самая сильная связь была обнаружена с субантарктическими островами, такими как Южная Георгия и архипелаг Кергелен, откуда частицы могли достигнуть Антарктиды всего за несколько месяцев. В то же время объекты из Австралии, Южной Африки и Новой Зеландии дрейфовали гораздо дольше.
Наибольшему риску подвергается западный сектор Антарктиды, включая Антарктический полуостров и Южные Шетландские острова, где морской лед, который мог бы служить барьером, встречается реже всего. В отличие от более защищенных участков, таких как моря Росса и Уэдделла, здесь частицам легче добраться до берегов.
Результаты исследования подчеркивают важность мониторинга и принятия мер по защите Антарктиды от потенциальных инвазий. Инвазивные виды могут серьезно нарушить баланс местных экосистем, особенно в условиях изменения климата, когда аборигенные виды уже сталкиваются с трудностями в борьбе за выживание. Таяние ледников, частые штормы и экстремальные погодные явления усугубляют ситуацию, создавая условия, в которых инвазивные виды могут процветать, угрожая уникальной флоре и фауне Антарктиды.
