В ходе исследования, опубликованного в журнале Environmental Science & Technology, учёные использовали новую модель, которая объединила данные о концентрациях ПФАС, возрасте грунтовых вод и скорости их движения. Это позволило предсказать, как долго химикаты будут сохраняться в водоёмах и какой риск они представляют для экосистем и здоровья населения.
Химические вещества из группы PFAS были обнаружены в двух водоразделах, находящихся рядом с заводом, который производит фторсодержащие вещества. Эти химикаты, особенно HFPO-DA и PMPA, были найдены в концентрациях, значительно превышающих безопасные уровни. Для сравнения, средние концентрации HFPO-DA составили 229 нанограмм на литр (нг/л), а PMPA — 498 нг/л, что намного выше допустимого предела в 10 нг/л для питьевой воды, установленного Агентством по охране окружающей среды США.
Одной из главных проблем, подчёркнутых исследователями, является двоякое воздействие загрязнения на население. Во-первых, оно затрагивает около 7000 частных скважин, используемых для питьевой воды. Во-вторых, загрязнённые грунтовые воды попадают в притоки реки Кейп-Фир, что в конечном итоге влияет на питьевую воду в близлежащих населённых пунктах.
Исследование показало, что возраст загрязнённых вод достигает 43 лет, и это только начало процесса очищения. Даже при значительном снижении выбросов после 2019 года, PFAS, выпавшие в осадок за последние десятилетия, будут медленно вымываться в поверхностные воды ещё более 40 лет. Более того, учёные предупреждают, что временной горизонт может быть ещё больше, если PFAS проникнут в менее проницаемые слои почвы, такие как глина.
Этот вывод подчёркивает масштаб проблемы загрязнения PFAS и важность дальнейших исследований. Учёные планируют разработать модели для оценки будущих уровней PFAS в питьевой воде отдельных скважин и связать их с данными о влиянии на здоровье населения. Это позволит точнее оценить последствия долгосрочного воздействия этих токсичных веществ.
Проблема загрязнения грунтовых вод химическими веществами PFAS будет актуальна на протяжении десятилетий. Несмотря на то что современные технологии позволяют контролировать и снижать выбросы в атмосферу, огромное количество накопленных загрязнений продолжает оказывать негативное влияние на окружающую среду и здоровье людей.
