Гигантские кальмары — основной источник пищи для этих морских гигантов — оказались под угрозой из-за потепления океана и усилившихся явлений Эль-Ниньо, что привело к их исчезновению и, как следствие, к миграции кашалотов.
Исследование, проведенное командой под руководством Гектора Переса-Пуча и доктора Алехандро Ариаса Дель Расо, продемонстрировало, что численность кашалотов в центральной части залива резко сократилась. Если в период с 2009 по 2015 годы наблюдалось от 20 до 167 особей, то с 2016 по 2018 годы они практически исчезли из этой зоны. Анализ данных показал, что кашалоты покинули регион, когда вылов гигантских кальмаров уменьшился, что свидетельствует о зависимости популяций кашалотов от состояния популяций их добычи.
Повышение температуры воды и изменение экосистемы особенно повлияли на кальмаров: они начали уменьшаться в размерах и больше не могли служить адекватной пищей для крупных хищников. Это заставило кашалотов искать пропитание за пределами привычных территорий, что нарушает хрупкий баланс морской жизни.
Кашалоты играют важную роль в морских экосистемах, выступая регуляторами пищевых цепей. Их массовая миграция является серьезным индикатором неблагополучия. Ведущий автор исследования отметил, что это событие демонстрирует влияние изменения климата на экосистему и необходимость более активного сбора данных и наблюдений за морскими видами. Поддержка долгосрочного мониторинга важна для защиты как отдельных видов, так и морских экосистем в целом, что позволит лучше подготовиться к новым вызовам, связанным с изменением климата.
