Инициатива направлена на защиту хвойных и смешанных лесных массивов, страдающих от гусениц шелкопрядов, которые наносят значительный ущерб. На борьбу с этими вредителями уже приходится более половины бюджета, выделяемого государством на охрану лесов.
Для создания системы мониторинга специалисты собирают образцы различных видов шелкопрядов, расшифровывают их геномы и выделяют ключевые гены, отвечающие за адаптацию насекомых к неблагоприятным условиям. Эти гены служат маркерами для оперативного выявления распространения вредителей. Разработка не требует дорогостоящего оборудования: достаточно стандартной лаборатории для генетического анализа, что делает систему доступной для карантинных центров растений и лесной охраны.
Исследование генов шелкопрядов также дает представление о том, в каких условиях их личинки впадают в спячку и где могут возникнуть новые вспышки роста их численности. Это поможет прогнозировать и предотвращать массовое размножение вредителей. В дополнение к изучению шелкопрядов ученые исследуют их природных врагов, таких как вирус DsCPV-1. Расшифровка его генома и механизмов воздействия на организм бабочек открывает перспективы создания природного инсектицида, который сможет уничтожать личинок шелкопряда до того, как они нанесут ущерб лесам.
Этот подход объединяет изучение генетики вредителей и их естественных противников, предоставляя мощный инструмент для охраны лесов. Ученые уверены, что внедрение новых технологий существенно повысит эффективность борьбы с шелкопрядами, снизит расходы на защиту лесов и минимизирует экологический ущерб.
