Спасение коал считается сложным не только из-за огня, но и из-за того, что эти животные в панике пытаются скрыться от опасности на деревьях. Если в обычной ситуации их это действительно спасает, то во время лесного пожара инстинкт загоняет их в смертельную ловушку.
Поскольку искать коал в лесу дело тоже непростое, австралийцы подключили верных помощников — собак.
Четвероногих спасателей обучили обнаруживать диких животных по запаху кала и шерсти и замирать в укрытии при виде коалы — так собаки сигнализировали хозяевам о том, что поблизости есть, кого спасать.
Одним из таких собак был пес Медведь — хозяева отказались от него из-за плохого поведения, но он стал идеальным кандидатом программы обучения собак-ищеек в австралийском Университете Саншайн-Коста.
За 2019-2020 год Медведь помог обнаружить около 100 коал в горящий лесах. За это его наградили медалью Международного фонда защиты животных (IFAW).
Примерные оценки показывают, что во время этого сезона лесных пожаров погибли более трех миллиардов животных и сгорело 24 миллиона гектаров земли.
