Учёные изучили молодь гуппи, содержавшуюся в условиях естественного цикла «день — ночь» и при постоянном ночном освещении, имитирующем городскую засветку. Уже через несколько недель рыбы, жившие при искусственном свете, стали заметно менее активными, чаще демонстрировали признаки тревожности и избегали исследования новой среды.
Исследователи предполагают, что постоянная засветка нарушает циркадные ритмы животных — внутренние биологические часы, регулирующие сон, обмен веществ, выработку гормонов и поведение. В результате у рыб меняется реакция на потенциальную опасность, ухудшается поиск пищи и способность адаптироваться к изменениям окружающей среды.
Авторы отмечают, что проблема выходит далеко за рамки лаборатории. Свет от уличных фонарей, дорог, промышленных объектов и прибрежной инфраструктуры проникает в реки, озёра и пруды, особенно вблизи городов. Для многих водных организмов ночная темнота служит важным сигналом, определяющим время кормления, размножения и укрытия от хищников.
По мнению исследователей, световое загрязнение следует рассматривать как полноценный экологический фактор наряду с химическим загрязнением, шумом и изменением климата. Более продуманное освещение — например, использование направленных светильников, снижение яркости и отключение лишнего света ночью — может помочь уменьшить воздействие на водные экосистемы.
